Une récente recherche allemande a révélé que les épinards pourraient renfermer une molécule plus efficace que certains anabolisants, désormais interdits par l'Agence mondiale antidopage.
La célèbre image du personnage de cartoon Popeye, dont la force extraordinaire proviendrait de sa consommation d'épinards, pourrait prendre une toute nouvelle dimension. Si nous croyons que les épinards sont riches en fer, il est à noter que ce dernier n'est présent qu'en assez faible quantité dans ces légumes et est difficilement absorbé par notre organisme. Quelle est donc l'origine de la fameuse force de Popeye ?
Une molécule aux propriétés impressionnantes
D’après une étude menée par des chercheurs de l'Université libre de Berlin, une molécule nommée ecdystérone, présente dans les épinards, pourrait avoir des effets similaires à ceux des stéroïdes. Les résultats de cette recherche, publiés dans le journal Archives of Toxicology en mai dernier, incitent les scientifiques à proposer l'ajout de l'ecdystérone sur la liste des substances prohibées en milieu sportif.
Une étude révolutionnaire sur les performances
Pour mener à bien cette étude, 46 athlètes ont été soumis à un entraînement intensif trois fois par semaine pendant dix semaines. Un groupe a reçu des injections d’ecdystérone tandis qu'un autre a été administré un placebo. Les résultats ont été impressionnants : les performances des athlètes ayant reçu l’ecdystérone se sont accrues trois fois plus rapidement que celles du groupe témoin. Maria Parr, chercheuse à l’Institut de pharmacie de l'université, souligne "nous avons observé d'énormes augmentations de leur performance maximale sur le banc d'essai".
Les chercheurs ont été étonnés par l'ampleur de l'effet de l'ecdystérone, ne s'attendant pas à des résultats aussi significatifs. Francesco Botrè, coauteur de l'étude et directeur de l'agence italienne antidopage, affirme que "c'est très puissant parce que c'est invisible". Par conséquent, l'équipe propose que cette molécule soit incluse sur la liste des substances interdites, alors que pour l'instant, elle reste disponible légalement comme complément alimentaire.
Le verdict concernant cette interdiction sera pris par un comité spécial d'experts de l'Agence mondiale antidopage (AMA), étant précisé que cette recherche a été en partie financée par l'AMA. En attendant, vous pouvez continuer à consommer des épinards pour leurs bienfaits : riches en antioxydants, en vitamines, et potentiellement bénéfiques contre la démence, en plus de favoriser une bonne humeur !
