Convivialité, cuisine française traditionnelle et prix accessibles... Les Relais Routiers font un retour remarqué dans le paysage gastronomique, jusqu'aux quartiers les plus chics de Paris.
L'histoire des Relais Routiers débute en 1934 grâce à François de Saulieu, alors journaliste, qui constate la solitude des camionneurs. En réponse, lui et son collègue, Louis Navière, lancent le journal Les Routiers pour unir et défendre les chauffeurs. Ils réalisent rapidement que le journal, souvent négligé, pourrait être mis à disposition dans des établissements dédiés à leur confort. C'est ainsi que naissent les Relais Routiers, des espaces accueillants, où environ 600 établissements fleurissent le long des nationales françaises, offrant des services adaptés aux professionnels de la route.
Une croissance continue depuis plus de huit décennies
Le premier numéro du journal gratuit Les Routiers est publié en 1936, destiné à informer les conducteurs sur les conditions routières. Aujourd'hui, il est encore disponible dans chaque Relais Routier. Selon Laurent de Saulieu, petit-fils du fondateur, les Relais Routiers ont vu leur nombre augmenter ces dernières années, après une période de stagnation. Pour obtenir le macaron des Routiers, les établissements doivent répondre à des critères spécifiques, incluant un parking spacieux, des sanitaires, et un menu complet à un prix abordable. La fourchette de prix pour un repas complet se situe entre 12 et 14 euros, permettant ainsi aux clients de bien manger sans se ruiner.
Une ambiance authentique mêlée de modernité
À l'instar des établissements historiques tels que Aux Bons Crus et Les Marches, qui allient nostalgie et modernité à Paris, les Relais Routiers attirent un large public. Leur décor vintage et leur atmosphère sympathique séduisent aussi bien les routiers que les citadins en quête de simplicité. "Un Relais Routier doit offrir une véritable convivialité", souligne Laurent de Saulieu. C'est ce lien humain qui pousse de nombreux clients à revenir, cherchant un lieu où ils peuvent se sentir chez eux.
En plus de l'ambiance, les plats proposés varient entre spécialités traditionnelles, tels que la tête de veau et le steak au poivre, tous préparés avec soin et à des prix raisonnables. Les Relais Routiers ne suivent pas les tendances passagères, mais restent fidèles à leurs racines culinaires. Pour eux, la gastronomie rime avec authenticité et transparence, où chaque plat rappelle les classiques de la cuisine française.
