Des recherches récentes réalisées par des équipes de l'Arizona State University, de l'UC San Francisco, et de l'Université du Nouveau Mexique mettent en lumière un fait étonnant : notre flore intestinale pourrait jouer un rôle clé dans nos humeurs et nos choix alimentaires.
Microbiome et influence comportementale
Le microbiome, cet ensemble de bactéries résidant dans notre intestin, semble avoir des besoins nutritifs variés. Certaines espèces préfèrent les aliments riches en sucre, tandis que d'autres optent pour les graisses. Ce phénomène les pousse à émettre des signaux moléculaires vers notre système nerveux ou endocrinien, entraînant des réactions physiologiques qui nous incitent à choisir certains aliments.
Athena Aktipis, co-auteure de l'étude, explique que "les microbes de notre intestin ont la capacité de manipuler notre humeur et notre comportement en influençant les signaux neuronaux dans le nerf vague". Selon Carlo Maley, directeur de l'UC de San Francisco, ces bactéries agissent parfois dans notre intérêt, mais pas toujours, ce qui pourrait expliquer nos envies alimentaires fluctuantes.
Vers des solutions pour l'obésité
L'étude révèle également que certaines souches de bactéries peuvent augmenter l'anxiété chez les souris. En revanche, les probiotiques, comme ceux contenant des Lactobacillus casei, pourraient améliorer l'humeur lors d'essais cliniques sur l'Homme.
À terme, ces découvertes ouvrent la voie à de nouveaux traitements, tels que des thérapies probiotiques, des transplantations fécales ou des antibiotiques. Ces approches visent à maintenir un équilibre alimentaire sain et à lutter contre des problèmes de santé tels que l'obésité.
Une nouvelle perspective sur la santé
"Cibler le microbiome pourrait offrir de nouvelles opportunités pour prévenir des maladies comme l'obésité, le diabète, ou même certains cancers du système digestif," conclut Athena Aktipis. La recherche sur le microbiome revêt donc une importance cruciale pour mieux comprendre son impact sur la santé humaine.
Source : Alcock, J., Maley, C. C., et Aktipis, C. A. (2014). Is eating behavior manipulated by the gastrointestinal microbiota? Evolutionary pressures and potential mechanisms. Bioessays. doi: 10.1002/bies.201400071
Eurekalert, Do gut bacteria rule our minds?
