Moins médiatisée que d'autres troubles alimentaires tels que l'anorexie ou la boulimie, l'hyperphagie est pourtant un problème de santé préoccupant. Il est essentiel de reconnaître ses signes dès le début pour éviter une spirale destructrice.
Définie dans le dernier Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders en 2013, l'hyperphagie se manifeste par une consommation excessive et incontrôlée de nourriture. Les personnes touchées ingèrent des quantités importantes d'aliments en très peu de temps, souvent sans avoir une réelle sensation de faim. Caroline Seguin, diététicienne spécialisée dans les troubles alimentaires, énumère les critères à considérer : rapidité de consommation, sensation de gêne abdominale, recherche de solitude durant les crises, et sentiments de culpabilité après avoir mangé.
Différences avec la boulimie
Bien que l'hyperphagie et la boulimie partagent des caractéristiques similaires, l'hyperphagie ne s'accompagne pas de comportements compensatoires tels que le vomissement ou l'exercice excessif, comme c'est le cas dans la boulimie. Récemment, Rachael Shankland, psychologue à l'Université Grenoble Alpes, souligne : "Les personnes souffrant d'hyperphagie sont souvent en surpoids, ce qui peut renforcer leur mal-être et les amener à consommer plus pour échapper à leurs émotions négatives."
Distinguer un proche en détresse
Repérer l'hyperphagie peut s'avérer difficile, car ceux qui en souffrent ont tendance à cacher leurs crises. La prise de poids peut être un indicateur crucial, tout comme des changements d'humeur tels que l'irritabilité ou la tristesse. Caroline Seguin insiste : "Les personnes en hyperphagie ressentent souvent de la honte et de l'anxiété, ce qui renforce leur cycle alimentaire problématique."
Les déclencheurs et les solutions
Cela peut toucher tout le monde, indépendamment du genre ou de l'âge. Toutefois, certaines filles ressentent une pression sociétale pour atteindre un idéal de minceur, ce qui les incite à restreindre leur alimentation. Plus cette restriction est forte, plus le risque de crises hyperphagiques augmente. D'autres déclencheurs incluent des événements traumatiques ou émotionnellement difficiles.
Pour traiter l'hyperphagie, une approche pluridisciplinaire est essentielle. Les diététiciens peuvent établir un bilan nutritionnel et fournir des conseils adaptés, tandis que les psychologues peuvent aider à identifier les causes profondes du trouble. Les thérapies cognitives et comportementales sont particulièrement efficaces, car elles aident les individus à comprendre ce qui déclenche leurs crises et à améliorer leur estime de soi. En parallèle, pratiquer des exercices de pleine conscience peut être bénéfique pour gérer les émotions négatives.
