Selon une étude récente présentée au congrès Nutrition en juillet à Chicago, adopter une alimentation saine à un certain âge pourrait considérablement augmenter nos chances de vieillir en bonne santé physique, cognitive et mentale. Les chercheurs ont identifié quatre régimes alimentaires particulièrement bénéfiques.
En effet, notre alimentation peut accélérer le vieillissement de notre cerveau ou, au contraire, contribuer à notre bien-être mental. De nombreuses études ont confirmé ce lien. La recherche menée lors du congrès Nutrition 2024, qui s'est déroulé du 29 juin au 2 juillet à Chicago, montre qu'une diète saine, à partir de 40-50 ans, joue un rôle crucial dans un vieillissement serein. Cinq régimes alimentaires ont été mis en avant pour leurs effets positifs.
Retombées d’une alimentation équilibrée
Pour établir ces conclusions, les chercheurs ont analysé les données de plus de 106 000 participants sur une période de trente ans. Initialement, en 1986, les sujets avaient au moins 39 ans et n'avaient aucune maladie chronique. Ils ont rempli des questionnaires sur leurs habitudes alimentaires tous les quatre ans. En 2016, près de la moitié des participants étaient décédés, et seulement 9,2 % avaient atteint l'âge de 70 ans en conservant une bonne santé physique, cognitive et mentale.
Les résultats ont révélé une forte corrélation entre une alimentation saine et un vieillissement en bonne santé, même en prenant en compte d'autres facteurs comme l'activité physique. Les régimes les plus associés à un vieillissement sain incluent le régime planétaire (68 %), le régime méditerranéen alternatif (67 %), le régime DASH (66 %) et le régime méditerranéen DASH ou MIND (59 %). Un lien plus modéré a été observé avec un régime basé sur des plantes (43 %).
Alimentation pour soi et pour la planète
Selon Anne-Julie Tessier, Ph.D., chercheuse à la Harvard TH Chan School of Public Health, « les personnes adoptant une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et graisses saines à la cinquantaine ont meilleures chances de vieillir en bonne santé ». Les chercheurs ont remarqué qu'une consommation élevée de fruits, légumes, céréales complètes et graisses insaturées était associée à une meilleure santé, tandis qu'une consommation excessive de sodium, de graisses trans et de viandes transformées contribuait à des effets néfastes sur la santé.
De plus, elle souligne l'association entre une alimentation saine pour la planète et un vieillissement en bonne santé, à travers un régime alimentaire conforme aux recommandations sanitaires américaines. Ce dernier privilégie des aliments durables et nutritifs, ce qui montre qu'il est possible d'allier bien-être personnel et respect de l'environnement.
Une perspective novatrice pour le vieillissement
Cette étude apporte une approche nouvelle en se concentrant non seulement sur la prévention des maladies, mais également sur le vieillissement en bonne santé et la qualité de vie. Contrairement aux recherches antérieures axées sur les maladies chroniques, elle met en lumière l'importance de promouvoir un vieillissement serein.
Anne-Julie Tessier conclut : « Les recommandations alimentaires devraient prendre en compte l'objectif d'une vieillesse en bonne santé à long terme, au-delà de la simple prévention des maladies ». Si des régimes comme le DASH sont moins connus en Europe, ils sont populaires en Amérique du Nord et ont pour but de réduire l'hypertension. Influencé par des principes diététiques sains, il recommande une diminution des acides gras saturés, tout en encourageant la consommation de fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres.
