Des enfants réticents face à leurs assiettes, c'est un récit que de nombreux parents connaissent bien. À la cantine, certains refusent de manger. Comment y remédier ? Éclairages de deux spécialistes.
Tout a commencé par une conversation entre deux amies lors d'un dîner. L'une partageait son inquiétude : "Mon enfant à la cantine ne mange presque rien ; ensuite, il se gave de sucreries au goûter et n'a plus faim au dîner". Cette situation entraîne stress et préoccupations pour les parents, qui se demandent comment corriger le tir. Devraient-ils glisser une collation dans leur cartable ? Forcer à manger ? Ou compenser avec un goûter copieux ? Les avis d'Audrey Vaillat, diététicienne et nutritionniste, ainsi que de Dominique Soulan, pédiatre, nous guident.
Les enfants et la cantine : une découverte essentielle
La cantine, bien plus qu’un repas ?
Les repas à la cantine sont cruciaux pour l'intégration sociale des enfants. Selon Dominique Soulan, "un enfant qui déjeune à la cantine tisse des liens et découvre de nouveaux goûts". Il est donc impératif de les habituer dès leur plus jeune âge à une variété de plats, pour qu’ils reconnaissent certains aliments lorsqu'ils mangent à la cantine.
Réévaluer ce que dit votre enfant
Un autre facteur à considérer est la véracité de leurs dires. Peut-être que l’enfant n’a pas "rien mangé" mais utilise cette phrase pour manipuler. Il est alors judicieux de se renseigner auprès du personnel de l'école. Pour Audrey Vaillat, vérifier si des troubles alimentaires existent est essentiel et peut éclairer sur ses véritables comportements alimentaires.
Promo des bonnes habitudes alimentaires
Il est important de se renseigner sur les menus de l'école. Si l'enfant n’a pas eu de légumes ou de fruits au déjeuner, il faut les lui proposer lors des repas suivants. "Les enfants en pleine croissance doivent consommer un demi-litre de lait et plusieurs portions de fruits et légumes par jour", déclare Dominique Soulan.
Enfin, ne cédez pas à l'envie de lui glisser une collation dans son cartable. Cela pourrait perturber son rythme alimentaire. Un bon équilibre alimentaire s’établit en prenant quatre repas par jour (petit-déjeuner, déjeuner, goûter, dîner). Un goûter équilibré qui privilégie les produits laitiers, les fruits et un peu de chocolat est recommandé, selon Audrey Vaillat.
(1) Audrey Vaillat, 7 rue Ernest Cresson, 75014 Paris.
(2) Dominique Soulan, 45 Avenue Jean Léon Laporte, 64600 Anglet.
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