À partir de 35 à 45 ans, de nombreux adultes commencent à rencontrer des difficultés avec la digestion du lactose, ce qui peut provoquer ballonnements et inconfort gastrique.
Les changements digestifs avec l'âge
Avec le temps, le système digestif subit des transformations dues à la diminution des enzymes digestives, un ralentissement du transit intestinal et un changement dans le microbiote. Ces facteurs peuvent engendrer des aigreurs d'estomac et une sensation de lourdeur. Le lactose, un sucre naturel présent dans le lait et les produits laitiers, devient alors problématique : s'il est facilement digéré pendant l'enfance, sa tolérance diminue chez les adultes, souvent aggravée en cas d'inflammation digestive. « Les symptômes incluent ballonnements, irritabilité, fatigue ou encore troubles cutanés», explique la naturopathe Julie Pradines.
Ajuster sa consommation de lactose
Julie Pradines conseille de surveiller sa consommation de lactose dès la quarantaine. « L'objectif est de maintenir une alimentation sans inconfort ni inflammation superflue». Pour tester votre tolérance, évitez les produits laitiers pendant une semaine, puis réintroduisez-les progressivement. « Si des symptômes apparaissent rapidement, il est probable que votre digestion ne les tolère plus», souligne-t-elle.
Établir un diagnostic
Si des doutes persistent, consultez votre médecin. Un simple test sanguin peut évaluer une éventuelle intolérance au lactose. Une analyse de l'hydrogène expiré pourrait également être réalisée, car le lactose non digéré se transforme en gaz sous l'action des bactéries intestinales.
À l'issue des tests, un régime d'élimination strict des produits contenant du lactose est souvent recommandé pour un mois. « Tous les aliments susceptibles d'en contenir, y compris les plats préparés, doivent être évités pour soulager les symptômes», ajoute le Dr Nicolas Mathieu, gastro-entérologue.
Les aliments transformés tels que le saucisson ou les biscuits peuvent également contenir du lactose, utilisé pour améliorer goût et texture.
Ajustements alimentaires à envisager
« Après un mois d'exclusion, on peut essayer de réintroduire des aliments contenant de petites quantités de lactose pour identifier le seuil de tolérance», précise le Dr Mathieu. Pour ceux ayant déjà remarqué une sensibilité, des changements simples peuvent faire une grande différence : remplacez vos produits laitiers traditionnels par des alternatives à base de lait végétal, et privilégiez des fromages à faible teneur en lactose comme le comté ou le parmesan.
