Une enquête menée par Greenpeace, publiée récemment, interroge les repas proposés dans les cantines scolaires. La présence répétée de protéines animales suscite des interrogations : un régime végétarien est-il faisable pour les enfants ? Découvrons les éléments de réponse.
Greenpeace, dans une étude récente, révèle que 69% des enfants scolarisés n'ont pas accès à des menus végétariens. De plus, les portions de protéines servies dépassent les recommandations de l'Anses. Dans ce cadre, l'organisation préconise d'introduire au moins deux repas végétariens par semaine dans les cantines, dans le contexte d'une loi sur l'alimentation en discussion.
"Les enfants consomment des quantités trop élevées de protéines", confirme Sarah José, diététicienne-nutritionniste. La cantine sert de repère alimentaire, surtout pour ceux qui n'ont pas la possibilité de consommer de la viande chez eux.
Végétarisme et risque de carences
Le végétarisme peut être adapté aux enfants, mais le véganisme, qui exclut toutes les sources animales, est à proscrire, avertissent les experts. Selon les nutritionnistes, un enfant doit consommer des protéines animales pour croître sainement. Par exemple, à l'âge de 8 ans, un enfant doit consommer environ 80 grammes de protéines par jour.
Les enfants peuvent grandir en étant végétariens, mais attention aux carences, notamment en vitamine B12, essentielle à la formation des globules rouges. Un suivi médical est fortement recommandé pour ces jeunes végétariens.
Substituer la viande par des protéines végétales
Les lentilles, par exemple, peuvent remplacer les protéines animales dans les repas. Un plat équilibré doit combiner féculents, légumes, légumineuses et oléagineux. Les quantités varient en fonction de l'âge et du poids des enfants.
La présentation des plats peut jouer un rôle clé. "Il suffit de mélanger purée et lentilles, pâtes et pois-chiches, pour éveiller l'intérêt des enfants", suggère Corinne Chicheportiche-Ayache. Adapter les habitudes alimentaires est essentiel pour rendre les plats attrayants et variés.
Ne pas s'improviser végétarien
Les parents doivent bien s'informer avant de s'orienter vers le végétarisme avec leurs enfants. La nutritionniste Sarah José souligne l'importance de respecter les goûts des enfants ; refuser la viande peut engendrer des comportements alimentaires perturbés.
Un régime strict ne doit pas s'imposer tôt, car un adulte végétarien a déjà bénéficié de protéines animales pendant sa croissance. L'éducation nutritionnelle est donc cruciale pour la santé et le bien-être des enfants.
