Le halloumi, fromage emblématique de Chypre très prisé de nos voisins méditerranéens, fait son chemin en France. Découvrons ensemble cet ingrédient phare, souvent appelé le « gruyère de l'île chypriote ».
"C'est un ingrédient essentiel de notre gastronomie. Chez nous, le halloumi est notre gruyère", souligne Constantinos Talianos, conseiller économique et commercial de l'ambassade de Chypre à Paris. Bien qu'il soit largement utilisé dans la cuisine grecque, le halloumi est un fromage aux racines profondément chypriotes. Sa saveur unique provient de méthodes de conservation traditionnelles que les producteurs s’efforcent de maintenir.
L'authenticité du halloumi
Note
Pour bien prononcer "halloumi", n’oubliez pas d'accentuer le [h] et le son [l].
En France, on dénombre entre trois et cinq marques qui proposent du halloumi, avec des prix variant de 3 à 4,50 € pour 250 grammes, selon la composition. Certains producteurs choisissent de simplifier la fabrication en ajoutant du lait de vache au mélange de base, ce qui réduit les coûts, mais altère le goût. À noter que les vaches sont rares à Chypre. Le halloumi bénéficie d'une appellation d'origine certifiée à Chypre et aux États-Unis, avec un label rond "CY". Un dossier est en cours pour obtenir la certification AOP auprès de l'Union européenne.
Comment déguster le halloumi ?
Sa texture mi-dure présente l'avantage de ne pas fondre à la chaleur, offrant ainsi une grande variété d'options culinaires. "Son goût reste assez neutre, éloigné de la saveur forte du lait de brebis ou de chèvre. Il est légèrement salé, mais cette salinité s'adoucit une fois cuit", explique Mathieu Crescence, employé chez Kilikio, une épicerie fine grecque à Paris.
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Une des particularités du halloumi est sa polyvalence. Il peut être consommé froid ou chaud, cru ou grillé. À Chypre, on l'associe souvent avec de la pastèque. Pour une touche originale, essayez-le grillé avec un filet de miel de thym pour un goût caramélisé irrésistible.
Mathieu Crescence suggère de savourer le halloumi en tartines avec de l'origan, de l'huile d'olive et du citron. Il s'invite à toutes les étapes du repas, de l'apéritif au dessert, dans une salade de fruits frais. À vous de tester et de découvrir vos préférences.
Kiliko, épicerie fine grecque, 34 rue Notre-Dame de Nazareth, 75003 Paris. Tél.: 09 83 33 88 24.
