Réputé pour ses multiples vertus sur la santé métabolique, le jeûne intermittent révèle un effet surprenant selon une étude récente : il pourrait ralentir la pousse des cheveux.
Des bienfaits avérés et un revers inattendu
Le jeûne intermittent a fait l'objet d'une multitude de recherches, attestant de ses effets positifs sur la perte de poids, la digestion, le sommeil et la santé mentale, tout en réduisant les risques de maladies cardiaques. Ce mode alimentaire, qui consiste à jeûner pendant 16 heures par jour, est souvent perçu comme une panacée pour maintenir une bonne santé.
Cependant, des chercheurs ont récemment noté un aspect inattendu de ce régime : une diminution de la repousse des cheveux chez des souris. Dans une publication de la revue Cell datant du 13 décembre, il a été observé que les souris soumises à un régime de jeûne intermittent, bien qu'affichant une meilleure santé métabolique, présentaient une régénération des cheveux beaucoup plus lente comparativement à celles ayant accès à la nourriture en continu.
Une mise en garde des chercheurs
Dans leur étude, les chercheurs ont suggéré qu'un phénomène similaire pourrait se produire chez les humains, bien que moins prononcé grâce à un métabolisme et à des cycles de croissance capillaire différents. Bing Zhang, biologiste des cellules souches à l'Université Westlake en Chine, souligne : « Nous ne cherchons pas à dissuader les gens de pratiquer le jeûne intermittent, qui comporte de nombreux avantages. Cependant, il est essentiel de prendre conscience de ses effets potentiels inattendus ».
Bien que le jeûne intermittent présente des bénéfices pour les cellules souches du sang, des tissus musculaires et intestinaux, son influence sur les tissus périphériques comme la peau et les cheveux demeure largement inexplorée. L'équipe de Zhang a avancé l'hypothèse que ce régime pourrait également jouer un rôle dans la régénération des tissus cutanés, processus essentiel au renouvellement cellulaire.
Étude expérimentale sur la régénération capillaire
Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont rasé des souris puis les ont exposées à différents régimes de jeûne intermittent. Certaines ont eu accès à la nourriture pendant huit heures avec seize heures de jeûne, tandis que d'autres ont suivi un système de jeûne alternatif. Les résultats démontrent que le jeûne entrave significativement la régénération capillaire : après 96 jours, les souris soumises à un jeûne intermittent n'ont montré qu'une repousse partielle, comparativement aux souris témoins qui ont vu leurs poils repousser complètement après 30 jours.
Les chercheurs attribuent ce phénomène à l'incapacité des cellules souches des follicules pileux de gérer le stress oxydatif qui accompagne la dégradation du glucose et des graisses lors des périodes de jeûne. Ces cellules, cruciales pour la repousse des cheveux, souffrent alors d'apoptose pendant le jeûne.
Des résultats significatifs chez l'homme
Dans le cadre d'un petit essai clinique impliquant 49 jeunes adultes en bonne santé, il a été observé qu'un régime de jeûne de 18 heures par jour entraînait une diminution de 18 % de la vitesse de pousse des cheveux par rapport aux autres participants. Toutefois, des recherches plus larges sont nécessaires pour valider ces effets, en raison de la taille réduite de l'échantillon et de la courte durée de l'étude, qui n'a duré que dix jours.
Bing Zhang conclut en indiquant : « La population humaine est très hétérogène, et les effets peuvent varier d'une personne à l'autre. De plus, le métabolisme des souris est généralement plus rapide que celui des humains, ce qui pourrait exponentiellement amplifier l'impact du jeûne sur leurs cellules souches ».
