Toujours présent sur les étals, ce légume abordable se distingue par sa faible contamination aux pesticides, d'après une enquête de l'UFC-Que Choisir.
Les analyses effectuées entre 2020 et 2021 ont révélé 183 types différents de résidus de pesticides dans les aliments français. Les fruits et légumes frais, pourtant recommandés par les spécialistes de la santé, figurent parmi les catégories les plus touchées. Cependant, Laurence Payrastre, directrice de recherche à l'Inrae (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement), affirme qu'"il ne faut pas éloigner les gens d'une alimentation riche en végétaux". Il est donc essentiel de s'interroger plutôt que de se priver.
Bien que chaque substance active se trouve en théorie en dessous des valeurs toxicologiques de référence (VTR) fixées par la législation, les chercheurs craignent un effet cocktail néfaste suite à une exposition cumulative. Laurence Payrastre souligne : "Un fruit ou un légume peut contenir plusieurs pesticides. Consommons-nous suffisamment plusieurs fruits et légumes chaque jour pour être effectivement protégés par les VTR actuelles, qui évaluent les substances de manière isolée ?" La question reste ouverte.
Pour réduire l'exposition, il est conseillé de privilégier les fruits et légumes bio lorsque c'est possible ou de sélectionner ceux qui ont le moins de risques de contamination. C'est l'objectif de l'Observatoire des Pesticides de l'UFC-Que Choisir, qui a analysé 5 000 aliments végétaux entre 2019 et 2021 pour établir leur fréquence de contamination. Les résultats révèlent que la betterave est rarement touchée, avec seulement 11 % des échantillons présentant des résidus de pesticides, en comparaison avec 100 % pour le céleri. C'est un atout pour ce légume très économique (environ 2 euros le kilo), toujours disponible sous vide et facilement adaptable dans de nombreuses recettes, que ce soit en salades, en soupes ou en houmous.
La betterave répond à tous les critères : sécurité, coût abordable et facilité de préparation. Dans un contexte où les consommateurs cherchent à allier santé, goût et responsabilité, ce légume devient un choix incontournable. Il apporte de la couleur et de la confiance à nos repas, sans le goût des pesticides.
